创业板市场是中国的称谓，在国外则称之为二板市场，且不同的国家还有不同的名称。美国的NASDAQ股票市场原来是独立于纽约证券交易(NYSE)和美国证券交易所(AMEX)的美国二板市场，现在和美国证券交易所合并已经成为交易额超过纽约证券交易所的第一大证券交易市场。N火王胜Q市场是二板市场的鼻祖，其他各国二板市场基本都是借鉴NASDAQ的运作建立起来的。NASDAQ股票市场的上市要求低于纽约证券交易所和美国证券交易所，它的建立为那些不能在纽约证券交易所和美国证券交易所上市的中小型公司提供’了上市发展的机会。在英国，伦敦证券交易主板市场设有专为中小企业服务的二板市场，这类投资市场，对拟上市企业没有业绩要求;新加坡证券交易所主板之外的二板市场叫做自动报价市场;台湾地区的二板市场叫做柜头市场。尽管海外二板市场命名各不相同，建立时间和组织结构的设置也有很多不同之处，但是，其建立的目的都是为本国的中小企业和高科技企业提供融资服务。
　　
　　从中我们可以看出创业板市场的兴起和发展对于高科技性中小企业来说，无疑是一件意义重大的事。它为中小型企业提供了广阔和发展空间和融资渠道。从各国及地区的创业板市来运行的情况来看，创业板市场为更多的投资者提供了广阔的投资空间。投资者只要有胆识有智谋更有风险意识，便都可以进入创业板市场进行投资。那么，声名远扬的创业板究竟如何来的呢?现在就让我们揭开它神秘的面纱。
　　
　　 “创业板”，全称“创业板市场(Growth Enterprise Market)”，是指在传统证券市场之外另设的专为中小企业或新兴公司提供融资途径的一种新兴资本市场，同时它也是方便风险资本运作的退出的场所。由于“创业板”是与传统资本市场，即由证券交易所运营的证券市场相对而言产生的概念，因此被称谓“第二板市场(the Second Board)”，其实，如果没有后来所谓“创业板”的出现，也就不会有“主板市场”这一概念，而“创业板”无疑又是在“主板市场”发展到一定规模和相当程度以后才得以出现的。在我国，也曾有人称之为高新技术板、第二交易系统、中小企业市场和创业股市场等。众所周知，股票市场是发行和交易股票的场所。通过发行股票进行筹资活动的市场，即发行市场，称为“一级市场”。发行市场一方面为资本的需求者提供筹集资金的渠道，另一方面又为资本的供应者提供投资场所。另一方面又为资本的供应者提供投资场所。对已发行的股票进行转让的市场，即流通市场，称为“二级市场”。其中“主板市场”对股票上市并在“二级市场”交易的企业提出了严格的限制条件。而这部分企业的构成主体绝大部分是比较成熟的企业—有较强的获利能力，发展前景较为明朗，投资风险也相对较小，且它们在上市前均须经过较为严格的审核。公有主板市场是不行的，还要有二板市场相配合，究其原因，可用两点概之：
　　
　　首先，企业的发展过程中创业阶段往往是困难重重的时期。在创业阶段，企业正进行新产品、新技术开发，或刚刚推出新的产品或技术，开始扩充员工，购置生产设备，并进行市场开拓，但企业还没有形成盈利，成盈利能力有限。这时的企业最需要资金的投入。但是，由于主板市场对上市企业有严格的限制条件，一些初创期的中小企业不能获准上市。使得许多为获取高回报而勇于承担风险，有意投资于高成长企业的投资者丧失了机会。
　　
　　其次，在全球高科技产业突飞猛进的今天，发展高科技产业对任何国家来说都显得极为紧迫。但是发展高科技产业不仅需要技术人才和创新精神，还要有一个将研究开发、人才、创业精神和资金结幌起来的机制。国际通行认为，完备的风险投资机制是发展高新技术产业的核心推动务。而创业板恰恰是这一机制有效供给源，主板市场则因其对高风险的天然规避而难当此任。
　　
　　看来，由于具备方便中小型创新企业融资的作用，拥有为风险投资提供退出渠道以及完备资本市场体系等功能，创业板得以诞生是顺理成章的，也是必要的。
　　
　　以上对创业板及其存在原因的介绍，我们不难看出，创业板的产生是经济发展的必然趋势，是对主板投资空间的有限性必要补充。这个空间的提供更有利于那些初创企业和高科技产业的存活和发展。
　　
　　 大体上讲，创业板的特征主要表现在：
　　
　　（1）上市制度的前瞻性。这是指创业板市场对申请上市的企业的历史业绩不作要求，或要求不严。一切具有良好的发展前景和成长空间，且有明确的战略计划与独特的主题概念的企业均可上市。
　　
　　（2）高市场风险性。相对于主板市场来说，创业板市场投资具有更大的风险性。创业板市场主要是面向新小中小企业和高科技企业，上市规模与盈利条件的限制都较低。该类市场有的甚至允许经营亏损或者无形资产比重很高的企业上市。这些因素，便造成了上市的高风险性。创业板市场的投资者必须具有敏锐的防范风险意识。
　　
　　（3）严格的监管制度。一般在创业板上市的公司规模较小，交易不如主板市场活跃，资产与业绩评估分析的难度也较高，容易出现内幕交易和被少数人操纵市场的现象。因此为了保护投资者的利益，创业板市场建立了更完备的监管制度。
　　
　　（4）交易方式的电子化。创业板市场采用交效率的电脑交易系统，无须交易场地，因面具有交易费用低和效率高的突出优势，而且交易的透明度也极高。
　　
　　（5）做市商制度，亦被称谓“庄家制度”。这一制度要求，所有做市商必须报出买入价格和卖出价格，并随时准备按照自己的报价进行交易，从面有利于资金流动和市场竞争。
　　
　　（6）成熟的投资者。由于报资高风险的特性，创业板主要针对于寻求高回报、愿意承担高风险、熟悉投资技巧的机构和个人投资者，包括专项基金、风险投资公司、共同基金以及有经验的私人投资者。
　　
　　进一步讲，二板市场不同于主板市场的独特的资本市场，通过各国创业板市场的比较可知创业板市场除具有以上特征外，还有以下几个基本特征:
　　
　　（1）没有统一的交易场所。主板证券交易市场的设有交易大厅以及各地营业厅。而创业板市场的交易是一种典型的没有交易大厅、没有固定交易地点的证券交易形式，它是一个利用现代信息系统建立起来的电子网络交易系统。
　　
　　（2）上市标准低，交易证券种繁多。证券交易所为了保护投资者的利益，往往对上市公司财务状况有着严格的规定。新兴中小企业虽然有好的发展前景，但在创业之初却难以达到.上市标准。创业板作为主板市场的补充，对上市公司的资本现模、营业期限、前期盈利记录等方面规定相对较宽，从而把那些无法在交易所上市的公司纳入市场。就交易的大类来看，主以未能在证券交易所登记上市的证券和定期还本付息的债券为主。
　　
　　（3）交易机制灵活。创业板市场的交易基本上是投资者与证券商、证券商与证券商直接交易。就交易价格来讲，一般是按净价基础来确定，交易之间存在佣金。就交易额来讲，证券交易额没有数量起点和单位限制，即可以进行零数交易也可以进行大额交易。交易额灵活机动，便于不同经济实力的人投资交易。创业板市场对市场参与者没有限制，既可以是机构，也可以是个人。所有创业板市场都采用了区别主板市场的交易机制:既有众多相互竟争的做市商;又利用了先进的科技，是一个电子化市场。做市商制度保证了市场的活跃和交易的“深度”，而电子化带来了充分快捷的信息披露。
　　
　　（4）产业构成以新兴行业为主。创业板市场是一个以新兴高科技公司为主的市场，是内险资本套现和高科技公司发展壮大的市场。创业板市场现代化的交易、做市商的支持、较低的上市要求和良好的服务，是高科技公司上市的首选地。
　　
　　（5）投资者构成以机构投资者为主。鉴子市场风险较高，创业板市场不宜成为一个向所有投资者开放的大众市场，而应发展为以专业投资者为主要对象的特定市场。个人投资者主要是通过共同基金和券老基金间接参与市场。
　　
　　从这些特征我们可以看出创业板市场具有广阔的投资空间，是主板市场无法比拟的优越性。创业板市场的上市标准比较低、运行比较灵活，且以新兴企业和机构投资为主体，这样较之主板市场，具有更强的生命力和优越性。
　　
　　创业板市场产生在主板市场之后，这种关系若要用一句诗的形鉴的话，那么“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”便再恰当不过了。就在主板市场过于死板而几乎掐断高科技新兴企业和中小型企业的发展前程的情况下，创业板市场却应运而过，这样便为新兴企业、中小型企业和高科技风险企业的投资者提供了更加广阔的发展空间。在创业板市场中投资，投资者则更能体味到如鱼得水的感觉，真正体现出一种天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的市场竞争发展的内在规律，而不像主板市场那样人为地加上过高的限制，似乎又避免了风险性，但是对于投资者来说，却并不能自由投资。与主板市场相比，具有明显的投资优势。